亨利巴尔(2/7)

我的工作相当轻松，主要是照顾克罗克兰先生和采购食材，主人极少踏出庄园以外，唯一的户外场所大概是后院了。我一再要求主人雇佣几个女仆，能让她免于劳累，但克罗克兰小姐生性羞涩，并不太喜欢陌生人的存在。我用尽了所有心机精力希望和她共度时光，她进餐前可爱的小动作搔动着年轻的心，小手轻轻的点着鼻梁“好吃么，亨利。”她直呼我的教名，亲昵优雅。我幻想我们并非主仆，她是我的娇小玲珑的妻子，而我是个体面的英国丈夫。我时常心猿意马，但肤色的不同和地位的悬殊如同天平一端的砝码，萌芽的爱情与之相比轻如鸿毛。

庄园空无一人，空气放佛凝固成一团浆糊，她有些不好意思的微笑，向我表示招待不周的歉意。“您看，房子里没有人果然还是不太方便，如果您不介意的话，随意坐吧，不用拘谨。”毫不在意我身上从伦敦带来的污泥。

我是个印度混血，她却毫不介意，甚至欢迎我去参观她的印度宗教收藏。

巴尔先生说到这儿停顿了一下，喝了口酒。　我忍不住发问到　“这是克罗克兰女士么？　她真的这么漂亮？　”　巴尔先生意义不明的看了我一眼，接着讲了下去。

直到那天结束，洗完澡躺在床上，我才想起没和克罗克兰先生正式见过。”

“寂静中我坐立难安，直到听到一阵滚轮声从身后传来，她推着轮椅上的残疾绅士由螺旋坡道上走下来。　我起身迎接，想接过轮椅，她却不易察觉的避开了我的手。

“巴尔先生，”她楚楚可怜的说“您也看到了，这个庄园里除了我可怜的叔叔和我外，再也没有一个活物了，我们空守着财产日夜担惊受怕，工作不会辛苦的，您和我们同吃同住，周日，圣诞节，复活节都是属于您的时间。一周付一次薪水，25先令。　”

晚餐时克罗克兰先生从来不讲话，名义上他是庄园的主人。尽管是叔侄，克罗克兰先生却没有他像天使一般的外甥女百分之一的美好。　他长相并不丑陋，相反，一表人才，亮蓝色的眼珠嵌在眼眶里，严厉的虚张声势，胡子刮得干干净净，像从某幅中世纪肖像画上劈下来的人物。他不怎么讲话。呼唤我时只轻轻的摇摇铃铛，做个手势，万不得已开口时从不看我，与下人交谈放佛是种极大的羞辱。　他比我想象的残疾的多，身体的虚弱助长了他脾气的暴躁，他像只困兽，灵魂被拘禁了轮椅上，只能通过咆哮消磨体力。

上帝也许是不公平的，论容貌他虽然英俊，却因为皱紧的眉头显的阴郁凶狠，似乎正在经受不可明说的痛苦。他虽然家产万贯，但三十岁出头就成了废物，让人唏嘘。我怀着同情和对小姐的爱，尽心尽力的服侍他，偶有打骂我也毫无怨言。　先生和小姐白日里从不分开，大多情况下二人坐在书房两端，互不干

巴尔先生心满意足的咽下一口酒，他似乎回到了年少时刻，意气风发，躺在温暖的克罗克兰大厦里。

“第二天等睁开眼睛已经十点了，灭顶之灾，我都做好了被辞退的准备，却发现克罗克兰女士在餐桌上为我摆上了一份午餐。我近乎跪下给她道歉，求她不要把我赶走，怀着某种近乎神圣的善意，她告诉我这并不是件不可饶恕的罪过，让我先用午餐再开始工作。听到这里，您大约可以想象，缺少父母疼爱的男孩第一次被赋予了犯错不被责罚的特权，哪怕这份礼物来自于一位年龄与他相差无几的少女，他也会不可避免的对她产生了依赖与崇拜。

正当我们寒暄时，当然主要是她说我听，楼上传来一声巨响，似乎重物摔倒。我的朋友，我不知道您是否曾看过暴风雨来临前的天空，她的脸色瞬间阴沉下去，说了声失陪便拎着裙角走了上去，　是的，尽管在1922年，这种帝政的长裙已经不流行了，她还是穿着拖地高腰裙，走起路来像只波斯猫一样，美得胜过语言描述范围”

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巴尔先生闭上了眼睛，似乎沉浸在少女美丽的回忆里，我也不禁有些心猿意马，二十几岁正是血气方刚的年龄，我大概猜出了这个故事的香艳情节。守着残疾叔叔的孤独贵族少女，英俊年轻的异域管家，干柴烈火。

就这样，我在这里住了下来，管家的房间在一楼的拐角处，可她坚持让我住在二楼，房间更宽敞，且自带火炉，我想，唯一能和她的美貌媲美的也许就是她的善良。

克罗克兰女士相当大方，25先令在当时算是一笔小财了。尤其是听说克罗克兰女士单身时，我甚至妄想起和她亲近，哪怕不能结婚，日日夜夜看着她也是件幸福的事。