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伯爵似乎被这毫不犹豫的否决惹恼了：“如果什么事情都要召唤恶魔，我们需要法师做什么？”

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“不，”伯爵说，“如果必须要召唤恶魔才能办到，那我就召唤恶魔。”

“难怪没在宴会厅找到您，”管家走过来，似乎根本就没看到跪在地上的埃文，一本正经地说，“阿尔瓦博士，不知您现在是否方便前去会客室？”

“法师也可以下咒，只是时间没有那么长，而且需要一些特定的材料。法师毕竟是人类，有力不能及之处，您能理解吗？如果您的条件能不要这么严苛，我自然是可以代您下咒的。”

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一阵干咳声响起。阿尔瓦和埃文循声望去，原来是伯爵的管家正站在不远处。

终于，阿尔瓦忍不住提问。

“这办不到，”阿尔瓦直言不讳，“长时间的诅咒，只有恶魔可能实现。”

头发，嘴唇紧抿，显出一个不愉快的弧度；但在埃文抬起头之前又立刻换回了有点担忧的温和的神情，眉头蹙起，好像无可奈何的样子。人的表情只要经过微调就可以代表截然不同的情绪，真是非常神奇呢。

说这话的时候，伯爵的眼神毫不躲闪，甚至可以称得上坚毅。拥有这种冷硬的下巴弧度的人向来不容易被说服，尽管在阿尔瓦看来，这只不过是不知者无畏罢了。

“伯爵大人，您没有理解召唤恶魔的严重性，”阿尔瓦叹了口气，“恕我直言，召唤恶魔所要付出的代价，远不是您能承受的。”

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埃文推着阿尔瓦来到会客室，管家在上了茶水点心之后一声不吭地退下，整个会客室里只剩下三人。伯爵先是和阿尔瓦谈了这一年的赞助，然而，他开的数字越诱人，越使阿尔瓦担心此人接下来会不会提出什么天方夜谭的要求。

“……有一位男爵，也就是小道格拉斯，”伯爵说，“我希望你能代我给他下咒，诅咒他一生所诞下的子嗣均是死胎。”

伯爵抬眼看向他，似乎刚才阿尔瓦说了什么极其冒犯的话似的。但他不可能别无所求，没有贵族会毫无意义地给法师一笔赞助，这种事自大陆上有人类活动以来还从未发生过。果然，在一段短暂的沉默后，伯爵提出了他的要求。

不过也有数据显示，超过九成的人在和恶魔签订契约以后付出了远超过合同的代价。恶魔以狡诈着称，他们有足够的耐心在你熟睡后提出不合理的附加条款，然后等待你梦中无意识的一次点头。阿尔瓦也中过这样的伎俩，恶魔把他的左肾借走了一个月，外租给了另一个垂死的人，等到那颗肾脏被还回来，也已经像是老年人的一样无用了。当然，这件事阿尔瓦是不会当作例子举出来的。

“那么，我能为您做什么？”

众所周知，恶魔不会免费帮你做事，所谓代价的形式多种多样，具体依合同而定，不一定都像浮士德那样出卖灵魂。因为灵魂是一个人最宝贵的东西，并不是每个人都舍得把灵魂卖给恶魔。比如说，阿尔瓦博士需要恶魔保证永生药剂的图纸在他有生之年不被夺走，这样只要付出双腿，同时把灵魂暂时押在恶魔的手上，当他死去的那一刻，灵魂自然会获得自由。

“咳咳。”